El Laboratorio de Trazadores (LT), establecido desde 1972, es pionero en Brasil en el uso de colorantes fluorescentes como trazadores inactivos, una alternativa al uso de trazadores radiactivos artificiales. Además de dedicarse a investigaciones y estudios relacionados con la Hidrología de Aguas Superficiales, también es uno de los laboratorios pioneros, en la COPPE/UFRJ, en el abordaje experimental de problemas relacionados con el Medio Ambiente.
En colaboración con la Universidad de Texas (Austin), el LT desarrolló metodologías para el uso de trazadores fluorescentes asociados a trazadores gaseosos inactivos para realizar estudios relacionados con el proceso de reaeración de aguas superficiales.
Con el apoyo del Institut für Hydrologie–GSF (Munich), el LT utiliza técnicas que involucran el uso de trazadores fluorescentes en estudios que tienen como objetivo evaluar la dispersión de efluentes domésticos e industriales liberados por emisarios en cuerpos receptores (ríos, lagos y aguas costeras). ).
En el campo de las aplicaciones relacionadas con emisarios submarinos, LT ha mantenido una intensa colaboración con el Área de Ingeniería de Costas para la medida “in situ” de penachos de dispersión de trazador fluorescente inyectados en continuo en emisarios.
Las plumas de dispersión medidas en campo se utilizan para calibrar simulaciones realizadas con modelos computacionales, en particular el modelo SisBAHIA® (http://www.sisbahia.coppe.ufrj.br/). A través de un intercambio con el Georgia Institute of Technology (Atlanta) ha realizado publicaciones conjuntas en esta área.
LT interactúa frecuentemente con otras líneas de investigación del Programa de Ingeniería Civil y del Programa de Ingeniería Oceánica en la modelación de la calidad del agua y colabora con el Laboratorio de Control de la Contaminación del Programa de Ingeniería Química de la COPPE/UFRJ en actividades relacionadas con el empleo de trazadores inactivos en reactores biológicos.
Las actividades actuales de LT se centran en la línea de investigación de aplicaciones de trazadores fluorescentes en hidrología superficial y en estudios de problemas relacionados con la contaminación del agua.
Las aplicaciones típicas son:
• Determinación del coeficiente de dispersión de contaminantes en ríos y lagos
• Evaluación de eficiencia de emisarios submarinos en ríos y aguas costeras
• Caracterización de la capacidad natural de aireación en ríos y canales
• Medición de parámetros hidrodinámicos en plantas de tratamiento de aguas residuales
• Medición de caudales de turbinas en centrales hidroeléctricas medianas y grandes
• Monitoreo de parámetros meteo-oceanográficos (generalmente en apoyo de actividades que involucran el uso de trazadores fluorescentes)
Se dedica un esfuerzo especial a la optimización de las técnicas destinadas a determinar la fluorescencia de una muestra acuosa en el laboratorio mediante el uso del “Método de Barrido Sincrónico”.
En los últimos años, LT también se ha dedicado al desarrollo de proyectos y la construcción de diversos equipos de campo, que no encuentran equivalentes comerciales, pero que son, sin embargo, fundamentales para optimizar el uso de trazadores fluorescentes.
El Laboratorio Tracer es también uno de los miembros más nuevos de la Red Temática sobre Conservación y Recuperación de Ecosistemas y Remediación de Áreas Afectadas.
Infraestructura:
Actualmente, el Laboratorio de Trazadores (LT) está instalado en un área de 300m2, ubicado en la parte posterior del Bloque I del Centro de Tecnología de la UFRJ.
Las instalaciones actuales cuentan con secretaría, laboratorio de química, laboratorio de electrónica, sala de profesores, sala de instrumentos, sala de computación, sala de fluorimetría, taller de mecánica y sanitarios.
El LT cuenta con los siguientes equipos de laboratorio y campo:
equipo de laboratorio – espectrofluorímetro Shimadzu RF-5301 (1); equipo de campo: fluorómetros de campo Turner T-10 (3), fluorómetro sumergible Turner SCUFA (1), perfilador de corriente acústica de 300 kHz (ADCP) (2), perfilador de corriente y onda acústica de 600 kHz (ADCP) (1), perfilador acústico de 1200 kHz perfilador de corrientes (ADCP) (1), muestreador automático de agua Manning (1), estación meteorológica Campbell Scientific (3), Seabird CTD (2), indicador de mareas GlobalWater (4); y equipo de apoyo: bote inflable motorizado (1), remolque de carretera (1) y remolque (1).